Présentation générale

 

Située dans le département de l’Aube, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes est l’un des plus remarquables témoignages de l’architecture gothique en Champagne. Entamée au XIIIe siècle, sa construction s’étale sur plus de quatre siècles, ce qui explique la diversité des styles que l’on y retrouve, du gothique rayonnant au gothique flamboyant, en passant par des apports Renaissance. Elle est consacrée à saint Pierre et saint Paul, et demeure un des symboles spirituels majeurs de la ville. Sa façade majestueuse mais inachevée, son chœur lumineux, ses vitraux exceptionnels et son trésor font d’elle un monument de premier plan. Elle incarne le lien profond entre foi, art et histoire dans une ville prospère et commerçante dès le Moyen Âge.

 

Dimensions et architecture

• Longueur totale : environ 114 mètres

• Largeur de la nef : 28 mètres

• Hauteur de la nef : 29,5 mètres

• Hauteur des voûtes du chœur : 27 mètres

• Hauteur tour nord : environ 60 mètres

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​La cathédrale suit un plan classique à croix latine, avec une nef principale et deux nefs latérales basses, un transept peu saillant et un déambulatoire. La façade, conçue pour être flanquée de deux tours, n’en possède qu’une : la tour sud n’a jamais été achevée. Son style est marqué par l’abondance de sculptures, la finesse des remplages, et l’équilibre des proportions. Le chœur, bâti en premier, est le cœur liturgique de l’édifice. L’ensemble dégage une forte impression de verticalité et de lumière, accentuée par de vastes verrières.

 

Histoire de la construction

• Vers 1200 : Incendie de la cathédrale romane. 

• 1228 : Début de la construction de la nouvelle cathédrale gothique.

• XIIIe siècle : Construction du chœur, de la nef et du transept.

• XIVe – XVe siècles : Poursuite des travaux de la nef.

• XVIe siècle : Réalisation de la façade occidentale.

• XVIIe siècle : La tour sud reste inachevée, faute de moyens. 

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Éléments remarquables

• Le chœur, emblématique du gothique rayonnant, se distingue par ses grandes baies lumineuses à remplage fin, ses voûtes nervurées élégantes et son déambulatoire spacieux bordé de chapelles rayonnantes.

• La nef impressionne par son ampleur et son harmonie. Avec ses cinq travées, ses hautes voûtes élancées à trois niveaux et ses grandes arcades, elle illustre à merveille le gothique rayonnant. 

• Vitraux : Environ 1 500 m² de verrières, du XIIIe au XVIe siècle. Parmi les plus remarquables vitraux anciens de France, ils représentent des scènes bibliques, des figures royales et des épisodes de la vie locale.

• La façade, bien que restée inachevée, constitue un chef-d’œuvre de sculpture gothique flamboyante avec ses portails décorés et ses statues.

• Le trésor : Très riche, il contient des reliques, des objets liturgiques, la châsse de Saint-Bernard et un Christ byzantin en ivoire du XIe siècle.

• Les chapelles latérales : Nombreuses et richement décorées, notamment la chapelle Saint-Pierre, ornée de vitraux Renaissance.

• Le grand orgue : Remarquable instrument du XVIIIe siècle, restauré au XIXe, aujourd’hui en cours de restauration.

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Restauration et conservation

Classée monument historique dès 1862, la cathédrale a bénéficié de nombreux travaux de restauration aux XIXe et XXe siècles. La façade, les vitraux et la charpente ont fait l'objet de travaux de consolidation. Depuis 2021, la tour nord fait l’objet d’un chantier de restauration dans le cadre du « Plan cathédrales » financé par l’État. Parallèlement, une campagne de mécénat a été lancée pour restaurer le grand orgue. Des efforts sont également portés sur la préservation des vitraux, particulièrement sensibles à la pollution et à l’humidité.

 

Anecdotes et faits historiques

• Façade inachevée : La tour sud n’a jamais été construite, donnant à la façade un aspect asymétrique caractéristique.

• Lieu d’un concile majeur : en 1129, l’ancienne cathédrale accueillit le concile qui officialisa l’ordre du Temple.

• Trésor dissimulé durant la Révolution : une partie des objets liturgiques fut cachée pour échapper aux confiscations ou destructions. Malgré cela 800 kg d'or furent saisis et fondus. Le trésor fut reconstitué au XIXe siècle grâce à des dons et à des fouilles.

• Influence artistique : Ses vitraux ont inspiré plusieurs artistes contemporains et font l’objet de nombreuses études universitaires.

 

La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes est un joyau du patrimoine gothique français. Par la richesse de ses vitraux, l’élégance de ses volumes, et la puissance de sa symbolique religieuse, elle incarne l’aspiration d’une ville commerçante à rivaliser avec les grandes cités de son temps. Bien qu’inachevée, elle demeure un monument d’exception, lieu de mémoire, de culte et de beauté spirituelle.