Glossaire des termes techniques des cathédrales gothiques 

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Abside : Partie semi-circulaire ou polygonale située à l’extrémité est du chœur, souvent voûtée et entourée de chapelles.

Arc-boutant : Arc extérieur servant à contrebuter la poussée des voûtes.

Arc-doubleau : Arc transversal qui sépare deux travées d’une voûte.

Baldaquin : Structure décorative, souvent en pierre ou en bois, placée au-dessus d’un autel ou d’une statue.

Balustrade : Garde-corps ajouré placé sur les hauteurs de l’édifice ou au sommet de la façade.

Baie : Ouverture dans un mur destinée à accueillir une fenêtre ou un vitrail.

Bas-côtés : Espaces latéraux parallèles à la nef.

Bas-relief : Sculpture en faible saillie par rapport à son fond.

Chapelles rayonnantes : Chapelles disposées en arc de cercle autour du déambulatoire.

Chevet : Partie orientale de l’église, comprenant le chœur, l’abside, le déambulatoire et les chapelles rayonnantes.

Chœur : Partie liturgique située entre la nef et le chevet.

Châsse : Coffret orné contenant les reliques d’un saint.

Chimère : Sculpture fantastique et purement décorative, souvent placée en hauteur.

Clocher : Tour contenant les cloches.

Cloître : Galerie couverte généralement carrée, souvent attenante à une cathédrale.

Clef de voûte : Pierre centrale où se rencontrent les nervures d’une voûte.

Claire-voie : Niveau supérieur de la nef, percé de fenêtres hautes.

Colonnette : Petite colonne fine, souvent engagée dans un mur ou un pilier.

Contrefort : Pilier adossé à un mur pour renforcer la structure.

Crypte : Espace souterrain sous le chœur ou le chevet, souvent destiné à abriter des reliques ou des sépultures.

Croisée du transept : Zone d’intersection entre la nef et le transept.

Culée : Massif maçonné recevant la poussée d’un arc-boutant.

Déambulatoire : Galerie permettant de contourner le chœur.

Fenestrelle : Petite baie ajourée, souvent située dans les absidioles.

Flèche : Élément effilé surmontant une tour ou une croisée.

Gable : Fronton triangulaire au-dessus d’un portail ou d’une baie.

Gargouille : Sculpture servant de gouttière pour évacuer les eaux de pluie.

Jubé : Tribune séparant la nef du chœur, souvent ornée de sculptures.

Lancette : Fenêtre étroite et haute à sommet pointu.

Maître-autel : Autel principal situé dans le chœur.

Meneau : Élément vertical divisant une baie vitrée.

Narthex : espace situé à l’entrée ouest d’une église, séparé de la nef par un mur, une colonnade ou des portes.

Nef : Partie principale de l’église où se tiennent les fidèles.

Nervure : Élément en pierre formant l’ossature visible d’une voûte.

Oculus : Petite ouverture circulaire.

Ogive : Arc diagonal formant la structure d’une voûte gothique.

Parclos : Clôture délimitant une chapelle latérale.

Pilier fasciculé : Pilier composé de plusieurs colonnettes groupées.

Portail : Entrée monumentale richement sculptée.

Reliquaire : Objet précieux contenant des reliques.

Retable : Décor architectural placé derrière un autel.

Rosace : Grande fenêtre circulaire ornementée de vitraux.

Stalles : Sièges en bois sculpté dans le chœur pour les membres du clergé.

Transept : Nef transversale coupant la nef principale à angle droit.

Travée : Espace architectural compris entre deux supports verticaux.

Tribune : Galerie supérieure souvent située au-dessus des bas-côtés.

Triforium : Galerie intermédiaire entre les grandes arcades et les fenêtres hautes.

Trumeau : Pilier central entre deux vantaux d’un portail.

Tympan : Surface sculptée située au-dessus d’un portail.

Verrière : Grande baie vitrée ornée de vitraux.

Vitrail : Panneau de verre coloré, généralement à motifs religieux.

Voûte d’ogives : Voûte gothique dont l’ossature est formée par des ogives.

Voussure : Arcs concentriques décorés entourant un tympan.