Notre-Dame de Lausanne
"Un sommet du gothique rayonnant suisse" 

Présentation générale

 

La cathédrale Notre-Dame de Lausanne est l’un des plus beaux exemples de l’architecture gothique en Suisse. Dominant la ville depuis sa colline, elle est visible depuis de nombreux points du canton de Vaud. Dédiée à la Vierge Marie, elle est à la fois un haut lieu spirituel, un joyau patrimonial et un repère urbain. Bien qu’elle soit aujourd’hui un temple protestant, elle conserve tout le faste de sa structure médiévale et reste un symbole fort de la ville. Avec sa rosace monumentale, son portail peint et sa tour du beffroi, elle est l’une des merveilles de l’architecture religieuse helvétique.

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Dimensions et architecture

• Longueur totale : env. 100 mètres

• Largeur au transept : 42 mètres

• Hauteur sous voûte de la nef : 21 mètres

• Hauteur de la tour du beffroi : 67 mètres

• Hauteur de la tour-lanterne : 79 mètres

• Style : Gothique rayonnant

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Construite en pierre locale, la cathédrale de Lausanne allie harmonie et verticalité. Son plan est celui d’une grande croix latine, avec une nef à trois vaisseaux, un transept marqué, et un chœur profond. L’extérieur est sobre mais imposant, tandis que l’intérieur frappe par son élancement et la richesse des détails sculptés.

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Histoire de la construction

• 1170 : Début de la construction sous l’épiscopat de Landri de Durnes.

• 1235 : Consécration par le pape Grégoire IX, en présence de l'empereur Frédéric II.

• XIIIe siècle : Ajout des parties hautes, du transept et du chœur.

• XIVe siècle : Finalisation des tours et du portail peint.

• XIXe siècle : Restauration par Viollet-le-Duc, notamment de la tour du beffroi.

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Éléments remarquables

• La rosace : Chef-d’œuvre du gothique rayonnant, elle date de 1230 et mesure plus de 8 mètres de diamètre. Elle représente les quatre éléments, les saisons, les signes du zodiaque, et les métiers de l'époque médiévale.

• Le portail peint du XIIie siècle : Situé à l'entrée sud, il a été redécouvert au XXe siècle. Récemment restauré, il révèle les couleurs originales des sculptures, une rareté dans l’art gothique.

• Le beffroi : Tour massive de 67 mètres abritant le guet. Chaque nuit, depuis 1405, un veilleur annonce les heures de 22 h à 2 h du matin, une tradition unique en Europe encore vivante aujourd’hui.  De forme rectangulaire, elle comporte deux niveaux de galeries percées de baies en ogive. Elle est flanquée de tourelles circulaires au sud et carrées au nord, crént une asymétrie caractéristique de la façade.

• La nef, articulée en travées rythmées par des arcs brisés et soutenue par des colonnes fasciculées, exprime l’ingéniosité structurelle du gothique.

• Le chœur : Très élancé, il accueille les stalles des chanoines et conserve une partie du mobilier médiéval.

• L’orgue : Un instrument exceptionnel, inauguré en 2003, alliant esthétique moderne et qualité sonore. Il possède cinq consoles et plus de 7000 tuyaux.

• Le déambulatoire et les chapelles rayonnantes : Ils illustrent le raffinement du gothique du XIIIe siècle.

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Restauration et conservation

Depuis le XIXe siècle, la cathédrale de Lausanne fait l’objet d’une attention constante. Le projet de restauration lancé par Viollet-le-Duc a été poursuivi avec rigueur par les autorités cantonales et fédérales. Le portail sud, la rosace et les façades ont été minutieusement restaurés. Les interventions modernes ont permis de valoriser les éléments originaux sans trahir l’esprit du monument. Un système d’éclairage met en valeur l’architecture intérieure, tout en préservant les matériaux.

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Anecdotes et faits insolites

• Une cathédrale protestante : Depuis 1536, la cathédrale appartient à l’Église réformée. L’intérieur a été épuré, mais sans destructions majeures.

• Le chantier du XIIIe siècle : Il a mobilisé des artisans venus de France, d’Italie et de Germanie, donnant au monument une influence artistique européenne.

• Le point de vue : Depuis le haut de la tour du beffroi, on peut admirer le Léman, les Alpes savoyardes et le Jura, offrant l’un des plus beaux panoramas de Suisse.

• La "cathédrale des vents" : En raison de sa position en hauteur et de l’orientation du site, des vents puissants soufflent souvent sur la cathédrale. Certains habitants affirmaient autrefois qu’on entendait le vent “chanter dans les pierres”, une croyance poétique renforçant la mystique du lieu.

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La cathédrale de Lausanne est un monument exceptionnel, à la croisée des traditions religieuses, artistiques et civiques. Elle incarne l’esprit d’ouverture de la ville et reste un témoignage vivant de la foi et de l’art médiéval. Sa silhouette majestueuse continue d'inspirer croyants, visiteurs et artistes du monde entier.