Notre-Dame de l'Assomption de Sienne
"Le marbre zébré de l'âme toscane"

Présentation générale

 

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La cathédrale de Sienne (Duomo di Siena), située au sommet de la colline historique de la ville, est l’un des plus remarquables exemples d’architecture gothique italienne. Consacrée à l’Assomption de la Vierge Marie, elle est un véritable joyau du patrimoine religieux et artistique de Toscane. Érigée entre le XIIe et le XIVe siècle, elle représente à la fois l’ambition spirituelle de la République de Sienne et son excellence artistique. Sa façade bicolore en marbre blanc et vert sombre, ses sculptures signées par les plus grands artistes de l’époque et ses fresques exceptionnelles font de cet édifice un lieu de mémoire, de culte et d'émerveillement.

 

Dimensions et architecture

• Longueur totale : 89 mètres

• Largeur au transept : 66 mètres 

• Hauteur de la coupole : 52 mètres

• Hauteur du campanile : 77 mètres

• Style : Roman pisan, gothique italien

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La cathédrale de Sienne se distingue par sa combinaison de styles romans et gothiques, dans une harmonie très différente des cathédrales du nord de l’Europe. L’emploi du marbre polychrome crée un jeu visuel saisissant. Son plan basilical en croix latine comporte trois nefs, un transept prononcé et un dôme octogonal surmonté d’une lanterne. Le campanile, en briques et marbre noir et blanc (XIIIe siècle), conserve une grande unité stylistique avec l’ensemble. La façade occidentale, achevée en 1380, est l’une des plus spectaculaires d’Italie, richement ornée de statues, pinacles et mosaïques dorées. À l’intérieur, les colonnes zébrées, les sols de marbre incrustés et la lumière filtrant par les vitraux donnent une ambiance à la fois solennelle et artistique.

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Histoire de la construction

• 1196 : Début de la construction sur l’emplacement d’une ancienne église.

• 1259 : Lancement du chantier de la façade gothique par Giovanni Pisano.

• 1339 : Projet d’agrandissement monumental (Duomo Nuovo), jamais achevé à cause de la peste noire. Les piliers inachevés sont visibles aujourd’hui à l'extérieur (ils servent même de belvédère).

• XVe-XVIe siècles : Ajouts de fresques, autels, et décorations Renaissance.

• XIXe siècle : Restauration et mise en valeur des sols marquetés et des vitraux.

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Éléments remarquables

• La façade occidentale, chef-d’œuvre de Giovanni Pisano, mêle avec virtuosité marbre blanc, noir et rouge, sculptures gothiques et mosaïques dorées, offrant l’un des visages les plus somptueux de l’Italie médiévale.

• La nef de la cathédrale de Sienne, élancée et rythmée par ses colonnes noires et blanches, s’ouvre sur un chœur richement décoré de stalles sculptées et de marbres polychromes, créant un ensemble harmonieux et lumineux typique du gothique italien.

• Le sol marqueté : L’un des plus impressionnants d’Italie, avec ses 3000 m², est composé de 56 panneaux de marbre incrusté représentant des scènes bibliques, mythologiques et historiques, réalisés entre le XIVe et le XIXe siècle.

• La chaire de Nicola Pisano : Sculptée en 1268, elle est un chef-d’œuvre du gothique sculptural avec ses bas-reliefs illustrant la vie du Christ.

• La Libreria Piccolomini : Située dans la nef gauche, cette bibliothèque Renaissance abrite des fresques de Pinturicchio illustrant la vie du pape Pie II, et conserve des manuscrits enluminés précieux.

• Le plafond de la coupole : Magnifiquement décoré de figures dorées et de motifs célestes, il renforce la dimension mystique du sanctuaire.

• Les vitraux : Bien que peu nombreux, certains vitraux du XIIIe et XVe siècle subsistent, notamment dans l’abside, éclairant l’autel principal.

• La statue de saint Jean-Baptiste par Donatello.

• Le monument Piccolomini, est un autel Renaissance commandé par Pie III en hommage à son oncle Pie II, orné de sculptures de Michel-Ange qui révèlent déjà sa virtuosité anatomique. Il incarne la transition artistique vers la Renaissance et témoigne de l’influence florentine sur l’art siennois.

Restauration et conservation

La cathédrale de Sienne a fait l’objet de multiples campagnes de restauration depuis le XIXe siècle, afin de préserver ses sols en marbre, ses fresques et ses décors sculptés. La façade a été nettoyée et consolidée pour faire face à l’usure du temps et à la pollution. Des systèmes de contrôle climatique ont été installés dans la Libreria Piccolomini pour assurer la conservation des manuscrits. L’ensemble du site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le centre historique de Sienne.

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Anecdotes et faits insolites

• Le projet inachevé du "Duomo Nuovo" aurait fait de Sienne la plus grande cathédrale d’Europe. On peut encore voir les murs initiaux du transept avorté.

• Michel-Ange, Donatello et Bernini ont tous contribué à des oeuvres conservées dans la cathédrale.

• Chaque année, pendant quelques semaines, l’intégralité du sol marqueté est dévoilée au public, attirant des milliers de visiteurs.

• Les colonnes intérieures, zébrées de noir et blanc, représentent les couleurs héraldiques de Sienne.

• L’orgue de la cathédrale, imposant, accompagne les grandes célébrations liturgiques et concerts sacrés.

• Facciatone : le mur inachevé du Duomo Nuovo est aujourd’hui un belvédère panoramique accessible au public.

• Crypte redécouverte : en 2002, une crypte peinte du XIIIe siècle a été mise au jour sous le chœur,  un trésor longtemps enfoui.

• La Porta del Cielo : un parcours sur les toits de la cathédrale, ouvert au public, offre une vue spectaculaire sur l’intérieur et la ville.

 

​La cathédrale de Sienne est un chef-d’œuvre où se rejoignent la foi, l’art et l’ambition d’une république médiévale florissante. Par son marbre polychrome, son sol magnifiquement sculpté, et ses décors peints de la Renaissance, elle incarne l’âme même de la Toscane. Bien plus qu’un édifice religieux, elle est un véritable musée vivant de l’art italien, admiré dans le monde entier pour son unité esthétique et la richesse de son héritage.