Notre-Dame d'Amiens
"Un chef-d’œuvre du gothique classique français"

Présentation générale

 

Monumental chef-d’œuvre du gothique français, la cathédrale Notre-Dame d’Amiens s’élève vers le ciel avec une grâce solennelle, offrant aux regards la plus vaste cathédrale de France et l’une des plus accomplies d’Europe. Située au cœur de la ville d’Amiens, en Picardie, la cathédrale Notre-Dame est un emblème de l’architecture gothique classique. Construite en un temps record au XIIIe siècle, elle impressionne par ses dimensions hors normes, la richesse de sa sculpture et la cohérence de son style. Elle est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue un joyau du Moyen Âge. Son immense façade, ses voûtes élancées et ses portails sculptés en font l’une des plus belles expressions de la foi médiévale.

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Dimensions et architecture

• Longueur totale : 145 mètres

• Largeur au transept : 70 mètres

• Hauteur sous voûte de la nef : 42,3 mètres

• Hauteur des tours : 68 mètres

• Hauteur de la flèche : 112 mètres

• Style : Gothique classique et rayonnant avec des éléments flamboyants

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Notre-Dame d’Amiens est la plus grande cathédrale gothique de France. Elle suit un plan en croix latine avec une nef à trois vaisseaux, un double déambulatoire et un chœur entouré de chapelles rayonnantes. Sa façade occidentale est célèbre pour ses trois portails richement sculptés. L’intérieur frappe par la verticalité des colonnes et l’harmonie des proportions. L’élévation à quatre niveaux et la lumière filtrant par les vitraux recréent une atmosphère de majesté et de ferveur.

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Histoire de la construction

• 1220 : Début de la construction après l’incendie de la cathédrale romane précédente.

• 1236 : La nef est presque achevée.

• 1269 : Le gros œuvre est terminé ; des retouches se poursuivent au fil des siècles.

• XVe siècle : Achèvement de la flèche en bois recouverte de plomb.

• XVIIIe–XIXe siècles : Restaurations, notamment sous la direction de Viollet-le-Duc.

• 1981 : Inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• XXIe siècle : Programmes de restauration, notamment des sculptures et de l’éclairage.

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Éléments remarquables

• Les portails sculptés : Véritables « Bibles de pierre », ils représentent des scènes du Jugement dernier, de la vie du Christ, des saints et des apôtres. Les sculptures ont conservé des traces de polychromie.

• La façade occidentale : Monumentale, structurée autour de trois portails, d'une galerie des rois, d'une grande rosace et de deux tours, elle constitue un sommet de l'art gothique.

• La grande rosace occidentale : Elle date du début du XVIe siècle, remplaçant une rosace plus ancienne aujourd’hui disparue. De style gothique flamboyant, elle se distingue par la complexité de ses réseaux de pierre et la finesse de ses motifs. En son centre figure un écusson orné de trois coqs, blason du donateur Robert de Cocquerel, chanoine d’Amiens. 

• La nef : D'une hauteur impressionnante, elle s’ouvre sur un espace baigné de lumière, structuré par des piliers massifs et une élévation en quatre niveaux.

• Le labyrinthe : Dessiné sur le dallage au sol, il symbolisait le chemin de pèlerinage ; il mesure près de 12 m de diamètre.

• La flèche : Culminant à 112 m, elle date du XVe siècle et surmonte la croisée du transept.

• L’orgue : L’un des plus grands de France, il date du XIXe siècle et conserve certains éléments d’orgues plus anciens.

• Le trésor de la cathédrale : Il conserve des reliques précieuses, dont le crâne de saint Jean-Baptiste, rapporté de Constantinople après la quatrième croisade.

• Le triforium : Galerie intermédiaire entre les grandes arcades et les fenêtres hautes, il est ouvert et décoré, contrairement à d’autres cathédrales où il est aveugle. Il contribue à l’élégance aérienne de l’élévation intérieure.

• Les stalles du chœur : Réalisées entre 1508 et 1519, elles comptent 110 sièges en chêne sculpté. Chef-d’œuvre de l’ébénisterie gothique tardive, elles présentent des scènes bibliques, des figures grotesques, des animaux fantastiques et des détails naturalistes. Elles sont parmi les plus complètes et les mieux conservées de France.

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Restauration et conservation

La cathédrale a bénéficié de restaurations régulières, notamment au XIXe siècle sous Viollet-le-Duc, qui en a redessiné certaines parties tout en respectant l’esprit médiéval. Le nettoyage de la façade dans les années 1990 a permis de redécouvrir les traces de peinture d’origine. Aujourd’hui, des éclairages LED mettent en valeur ses sculptures, notamment lors du spectacle annuel “Chroma”, qui reconstitue les couleurs d’origine des portails.

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Anecdotes et faits insolites

• Un spectacle de lumière unique : Chaque été et à Noël, les sculptures de la façade sont illuminées avec des projections qui restituent leur polychromie médiévale. Ce spectacle, nommé “Chroma”, est devenu un incontournable.

• La cathédrale des records : C’est la plus grande de France en volume (200 000 m³), dépassant Notre-Dame de Paris en hauteur et en surface.

• Tournage et culture : La cathédrale a servi de décor à plusieurs documentaires, films historiques et reconstitutions du Moyen Âge. 

• Un chantier supervisé par un maître d’œuvre… de 26 ans ! Robert de Luzarches, le premier architecte, était très jeune (environ 26–30 ans) quand il reçut la direction du chantier. Son plan visionnaire a été suivi presque sans modifications. 

• Une cathédrale “chantante” : La nef de Notre-Dame d’Amiens possède une acoustique exceptionnelle, régulièrement utilisée pour des concerts de musique sacrée. L’orgue, avec ses 110 jeux, en fait l’un des plus puissants de France.

• Vitraux : La cathédrale a perdu la majorité de ses vitraux médiévaux, notamment pendant la Révolution. Les vitraux actuels sont en grande partie du XIXe siècle.

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La cathédrale Notre-Dame d’Amiens est bien plus qu’un monument : c’est un hymne de pierre à la foi, à l’art et à l’intelligence des bâtisseurs médiévaux. Majestueuse, équilibrée et profondément inspirante, elle continue de susciter l’admiration des visiteurs du monde entier.