Notre-Dame de Fribourg
 "Une flèche gothique de légende au cœur de la Forêt-Noire" 

Présentation générale

 

 

Située au cœur de la vieille ville de Fribourg-en-Brisgau, dans le Bade-Wurtemberg (Allemagne), la cathédrale Notre-Dame (Freiburger Münster) est un chef-d’œuvre du gothique allemand. Sa construction a duré plus de trois siècles, du début du XIIIe au XVe siècle, traversant ainsi les styles roman tardif, gothique primitif et gothique flamboyant. Elle est notamment célèbre pour sa flèche élancée de 116 mètres, considérée comme la plus belle tour gothique du monde selon l’historien Jacob Burckhardt. Aujourd’hui, elle reste un symbole fort de la ville et un monument majeur du patrimoine religieux allemand.

​

Dimensions et architecture

• Longueur totale : env. 126 mètres

• Largeur au transept : env. 40 mètres

• Hauteur sous voûte de la nef : env. 25 mètres

• Hauteur de la flèche : 116 mètres

• Style : Gothique avec base romane (style de transition)

​

Le plan de la cathédrale suit une croix latine avec une nef principale flanquée de deux bas-côtés. L’élément architectural le plus impressionnant est sans conteste la tour occidentale, construite dès 1330 et coiffée d’une flèche ajourée qui semble défier la gravité. L’édifice est également remarquable par la richesse de ses portails, de ses gargouilles expressives, et de ses vitraux colorés. L’intérieur, sobre mais élégant, conserve de nombreux éléments médiévaux, notamment un maître-autel en pierre sculptée et des stalles de style gothique tardif.

​

Histoire de la construction

• Vers 1120 : Début des travaux, dans un style roman tardif, sur l’initiative des ducs de Zähringen.

• 1210–1230 : Évolution rapide vers le gothique, construction du chœur et de la nef.

• 1330–1340 : Construction de la tour occidentale et début de la flèche.

• XVe siècle : Ajout des portails latéraux, des chapelles et du mobilier intérieur.

• 1510 : Fin officielle des grands travaux, avec l’inauguration par l’évêque auxiliaire de Constance.

• XVIIIe–XIXe siècles : Travaux de restauration et consolidation.

• XXe–XXIe siècles : Nombreuses campagnes de restauration, notamment pour la flèche et les sculptures extérieures très exposées.

​

Éléments remarquables

• La nef et le chœur de la cathédrale de Fribourg-en-Brisgau forment un ensemble gothique harmonieux où l’élancement sobre et lumineux de la nef, rythmé par de grandes fenêtres colorées, s’unit à l’élégance raffinée du chœur, riche en vitraux médiévaux et en sculptures remarquables.

• La tour occidentale : La structure se compose d’une base carrée, d'une section intermédiaire octogonale, puis d'une délicate flèche gothique. Avec ses 116 mètres de hauteur, elle est un exploit technique pour l’époque. Sa dentelle de pierre ajourée en fait un sommet du gothique rayonnant. Elle est visible de toute la région de la Forêt-Noire.

• Le portail ouest, richement sculpté de plus de 400 figures bibliques et allégoriques, forme une véritable Bible de pierre précédant l’entrée dans la nef.

• Le tympan du portail sud montre le Jugement dernier avec une grande expressivité.

• Les vitraux : De très nombreuses verrières datent du XIIIe siècle. Certaines ont été offertes par les corporations médiévales, comme celles des bouchers, des boulangers ou des tonneliers, dont les armoiries figurent dans les verrières.

• Le retable du maître-autel : Œuvre peinte par Hans Baldung Grien (élève de Dürer) au début du XVIᵉ siècle, ce polyptyque est l’un des plus grands trésors de la Renaissance allemande.

• Les cloches : Le Münster abrite l’un des ensembles de cloches médiévales les plus anciens et les plus complets d’Europe, dont la "Hosanna", fondue en 1258.

​

Restauration et conservation

La cathédrale est sous la protection de la Freiburger Münsterbauverein, une fondation fondée en 1890 pour l’entretien de l’édifice. Les restaurations se sont succédé, notamment pour la flèche très exposée aux intempéries. Depuis 2000, un programme à long terme vise à restaurer pierre par pierre les éléments les plus fragiles. Une surveillance permanente est assurée sur la tour et les sculptures extérieures.

​

Anecdotes et faits insolites

• Une flèche “idéale” : Jacob Burckhardt, historien de l’art suisse, a qualifié la flèche du Münster de Fribourg de “plus belle tour du monde” pour son élégance et sa légèreté architecturale.

• Le miracle de 1944 : Lors du bombardement de Fribourg pendant la Seconde Guerre mondiale, la cathédrale est restée debout, intacte, alors que la ville alentour a été presque entièrement détruite. Beaucoup y ont vu une protection divine.

• La cloche centenaire : La "Hosanna", la cloche principale, sonne toujours les grandes célébrations. Elle pèse plus de 3 tonnes et est l'une des plus anciennes en fonctionnement continu.

• Une cathédrale municipale : Contrairement à d’autres cathédrales, le Münster n’est devenu cathédrale officielle qu’en 1827, lorsque Fribourg est devenue le siège d’un évêché.

 

La cathédrale Notre-Dame de Fribourg est un témoignage saisissant de l’évolution de l’art gothique en Europe centrale. À la fois monument religieux, symbole identitaire et prouesse technique, elle attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs émerveillés par sa majesté, son équilibre architectural et la richesse de son décor médiéval.